米克尔接受《442》采访时，把当年曼联和切尔西争抢他的那段旧事又翻了出来。他说，和曼联签约是自己犯下的大错，白耽误了一两年职业生涯；可要说最后去了切尔西，他倒从没后悔。这篇是专访的上半部分。

　　故事得从2003年芬兰世少赛说起。米克尔代表尼日利亚出战，离一场比赛开球只剩两个小时，球衣才送到。此前大伙儿一直等着背后印名字，衣服一到手就赶紧拆。米克尔低头一看，自己那件印着“Mikel”，当场愣住：“什么？这是什么？”按说该印“Michael”，那才是他的名字。工作人员告诉他，弄错了。他问能不能改，对方摆摆手：“不行，来不及了，马上要去比赛。抱歉，你就穿这件吧。”结果他穿着这件球衣踢得挺好，心里也就松了：“好吧，那就留着这个名字。”从那以后，米克尔就叫开了。

　　那届世少赛，他16岁，正是向全世界介绍自己的舞台。踢出名堂之后，外界开始议论他，经纪人和俱乐部也一个个找上门。米克尔记得，有个经纪人直接跑到酒店，逢人就问：“那个孩子在哪儿？”尼日利亚足协早跟酒店安保打过招呼：有人问，就说不知道，别报房间号。那经纪人身边放着一只装满现金的公文箱，大概5万英镑。他跟米克尔说：“听着，有家荷兰豪门想让你过去，你跟他们签，也跟我签。”16岁的孩子，身边已经开始上演这种疯狂戏码。

　　没过多久，曼联的邀请来了。米克尔见到弗格森爵士，在那边待了一两个月，跟着球队训练。说起来，他一直跟一线队练，青训队一次没去过。按他这个年纪，本来该去青训队，可他偏不无得意地补了一句：“我实在太出色了。”那段时间，他每天和罗伊-基恩、保罗-斯科尔斯、尼基-巴特、范尼斯特鲁伊、索尔斯克亚、迭戈-弗兰、加里-内维尔、里奥-费迪南德这些人一起训练。有时候他就站在旁边看，看他们怎么处理球，怎么跑位，简直不可思议。

　　斯科尔斯能把球精准地送到各个方向，水平高得离谱。米克尔说，自己可以看他踢一整天。训练里，弗格森常把米克尔和罗伊-基恩分在一队，意思很明白——有人保护他。大家都知道斯科尔斯铲球最糟糕，冲过来就是一下；然后基恩就会过去还他一下，替米克尔出头。那段日子很有意思，他很享受在曼联的时光。

　　可接下来发生的事，说起来就长了。当时俱乐部要从非洲签球员，球员必须年满18岁。米克尔才16岁，曼联的想法是先送他回家两三个月，再回来跟队训练两个月，就这么拖着，直到找到合适的解决办法。他们把他送回尼日利亚，人在家里，切尔西却找了过来。切尔西派来一个经纪人，带着合同，说服他改去切尔西。那时阿布拉莫维奇已经买下俱乐部，米克尔想了想：“好吧，切尔西要开启一段新历史了。”他过去试训，拉涅利马上就想签下他。还是老问题——没满18岁，签不了。

　　切尔西还把三名尼日利亚队友和他一起送到利恩，让他们陪着，免得他想家。几个人住同一套公寓。米克尔心里明白，他们也知道自己的处境，那对他们并不理想。他们都是不错的球员，可很快就看清楚了：切尔西不会把他们全签下，或许签一两个，再外租。真正想要的是米克尔，俱乐部只是希望他们陪着他。这几个人都是他在尼日利亚U20一起踢过球的队友，从小一起长大，现在还是朋友。奇内杜-奥巴西后来去了德国踢球，Emmanuel Sarki和Ezekiel Bala则没能真正闯出来。

　　米克尔满18岁后，代表利恩踢了一场比赛。曼联听说这件事，马上派代表到挪威，带着一份预签协议来见他，金额大概150万英镑。他们来了之后，米克尔稀里糊涂被带进一个房间，里面还有利恩的管理人员。他的经纪人不在，也没有任何代表陪着，更没人给他家里打电话。什么都没有，就一个孩子坐在那里签合同。现在回头看，那样做不对。应该有人给他建议，以这种方式完成签约并不正常。所有事情同一天办完，大概只花了一个小时，或者一个半小时。他刚签完字，宣布他加盟曼联的新闻发布会就已经安排好了。

　　那天训练结束，米克尔对切尔西派来陪他的三名尼日利亚队友说：“你们先回家吧，不用等我。”他没告诉他们发生了什么。几个人坐在家里等他，打开电视，却看到米克尔穿着曼联球衣出现在发布会上。他们想打电话，可他的手机已经被拿走，不在身边。有些照片里，从他穿曼联球衣出席发布会时的表情，就能看出他在想什么。他坐在那里，心里一遍遍问自己：“你到底干了什么？”

　　利恩和曼联的人把他带到一家酒店，这样没人知道他在哪儿，切尔西也找不到。可切尔西和经纪人还是找到了他的住处。经纪人秘密过来，悄悄带他坐上第二天早上的航班。他们去了伦敦，切尔西给他安排了一套很好的公寓，离球场很近。他在那里住了大约一年，国际足联一直想解决他的问题，却没解决。后来英足总也介入了。

　　两家俱乐部都想要他，米克尔承认，这让他受宠若惊。知道世界上最大的两家俱乐部在争自己，也确实提升了他作为球员的声望。可到了那个时候，他只想踢球。事情开始让他沮丧。每天醒来，他就盯着天花板。哪儿也去不了，甚至不能训练，也不能为任何球队比赛。

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